繼上次解析益生菌是什麼後，本篇要向大家介紹－「後生元（postbiotics）」，這個近年來在消化道保健中的新焦點。其與益生菌（probiotics）和益生質（prebiotics）不同，雖然並非活菌，但穩定性更高、適用範圍上更廣泛，且也可與其他兩者搭配攝取，共同維護消化道環境。本篇就要為你介紹關於後生元的定義、功能及其主要類型，幫助大家更了解這項保健品！
後生元定義為何？常見類型有哪些？
後生元是指益生菌發酵或代謝後的產物，包含：短鏈脂肪酸、多醣體、蛋白質、酶和維生素等物質。這些代謝產物因不含活菌，避免了消化道定殖等潛在問題，但仍能維持消化道的日常呵護。
且因為後生元具備相當的穩定性、不受儲存條件限制、擁有與益生菌相似的作用機制，能為消化道帶來許多好處，使其在保健品市場上漸漸受到矚目。再加上其溫和的效果，也使它更適合在各年齡層和不同需求的族群中應用。而其常見的類型包含：
1.短鏈脂肪酸 （short chain fatty acids, scfas）
例如：醋酸、丙酸和丁酸等，是消化道益菌發酵的主要產物，能提供消化道細胞能量，並具有調節生理機能、提升保護力等作用。
2.多醣體 （polysaccharides）
包括胞外多醣 （eps） 等，具有黏稠性，能形成生物膜，屏障維持。
3.肽聚醣 （peptidoglycan）
是細菌細胞壁的主要成分，具有調節生理機能的作用。
4.蛋白質 （proteins）
包括酵素、抗菌胜肽等，具有多種功能。
5.細菌酶
細菌酶是益生菌代謝過程中分泌的功能性酶，可促進消化、分解複雜的碳水化合物、蛋白質及脂肪，提升營養吸收率。
6.維生素
如：維生素k，有助於維持正常的身體機能與身體環節的鈣化。
如何取得後生元？專家帶你看後生元3種製程
後生元的主要來源，為消化道內的益生菌對益生質（如纖維質）的分解過程，常見的益生菌代謝產物包括短鏈脂肪酸（如丁酸鹽）、細菌酶和維生素k等。而若要人工取得後生元，則通常是透過以下方法：
後生元製程一覽
| 製程 | 方法說明 | |
| 發酵法 | 液態發酵 | 將益生菌菌株接種於培養基中，在適宜的條件下進行發酵，產生的發酵液即含有後生元 |
| 固態發酵 | 將益生菌菌株接種於固態基質上，如：穀物、豆類等，進行發酵，產生的發酵物即含有後生元 | |
| 細胞裂解法 | 將益生菌細胞破壁，釋放出細胞內的成分，如：蛋白質、核酸等，即為後生元 | |
| 純化法 | 從發酵液或細胞裂解液中，利用各種分離純化技術，提取特定種類的後生元 | |
後生元好處是什麼？4大益處幫你保養身體
後生元能夠為有益菌創造有利的生存條件，幫助人體維護出一個良好、平衡的消化道環境。研究顯示，其具有以下幾項益處：
1.滋養消化道好菌
後生元就像是一頓豐盛的佳餚，能為消化道中的益生菌提供豐富的養分，幫助它們茁壯成長，並且調節消化道中的細菌平衡，以維持消化道環境的穩定性。
2.強化消化道屏障
後生元能加強消化道壁的防禦能力，就像一堵堅固的城牆，抵禦外來有害物質的入侵。
3.抵抗外在危機
研究發現，短鏈脂肪酸等後生元成分能與防護系統互動，幫助維護生理機能平衡，讓我們的身體更能抵禦外界危機的侵襲。同時也會透過調節消化道環境，間接補齊防護力！。
4.維持消化道機能
後生元能幫助消化道保持規律的蠕動，就像一個勤勞的清潔工，協助體內環保。。
後生元食物來源有哪些？攝取方式一次看
多數含有益生質和益生菌的食物，如：優格、泡菜和味噌，皆能提供消化道所需，間接幫助生成後生元；或者現在市面上已有不少後生元保健品，選擇含有「短鏈脂肪酸」或「細菌酶」的後生元補充劑，也是很好的保健方式。而綜合以上的攝取來源，我們也為你彙整出常見的搭配方式：
✔️早餐搭配優格
優格中含有益生菌，可以搭配益生質粉或後生元補充品一起食用。
✔️餐後搭配蔬果
餐後攝取富含益生質的蔬果，如：香蕉、蘋果、地瓜等，再搭配益生菌或後生元補充品。
✔️睡前服用
在睡前服用益生菌、益生質和後生元，可以幫助維持消化道機能。
後生元與益生菌、益生質差在哪？怎麼補充會更好？
後生元、益生菌和益生質，這三者可說是消化道保養的三劍客，透過合理、適量的搭配，可以共同達到更好的保健作用。不過這三者的性質或對應症狀其實不全然相同，以下就為你提供其差異比較表和補充建議，讓你更了解應該怎麼補充才能保養到位！
後生元、 益生菌、益生質比較
| 後生元（postbiotics） | 益生菌（probiotics） | 益生質（prebiotics） | |
| 定義 | 益生菌的代謝產物 | 活的微生物，有助於產生更多的後生元 | 是益生菌的食物，能為益生菌提供養分，有助於益生菌在消化道中定殖 |
| 對應症狀 | 保護力低下 | 消化道菌群失調 | 消化道蠕動不佳 |
| 作用 | 調節生理機能，幫助維持消化道機能 | 改變細菌叢生態 | 幫助消化 |
建議補充方式
建議補充順序：先益生質 ⇾ 再益生菌 ⇾ 最後後生元
依個人偏好選擇複合式／單一成分產品：
市面上有許多複合式產品，同時含有益生菌、益生質和後生元，讓民眾更方便攝取。但如果想更精準地控制攝取量，可以選擇單一成分的產品，自行搭配。
延伸閱讀：益生菌是什麼？有哪些好處？詳解益生菌2大菌種與推薦原因
後生元有副作用嗎？這2大族群要注意
後生元的安全性較高，因其並非活菌，對人體的潛在影響也較小。且目前研究表明，後生元的副作用較少見，對消化道有溫和的保養作用。但每個人的體質不同，建議在開始服用前，仍應該先諮詢專業人士的意見，以選擇最適合自己的產品和劑量。特別是以下這2個族群更應該注意：
消化道敏感者：
初次服用時，建議從小劑量開始，再逐漸增加劑量，並觀察身體反應。
特殊疾病患者
如：防禦力低下、消化疾病患者，應在醫師的指導下服用。
而現今關於後生元的研究仍不斷地進行中，科學家們相信，也許後生元未來可以在醫學和保健領域發揮更大的作用，甚至將後生元添加於藥品、營養保健品中，可能成為輔助治療某些疾病的新方法。不過當然了，後生元的安全性還有待有更多的人體與動物實驗深入研究及評估，讓我們能以更完善、安全的方式利用後生元。
